Les années 90 ont marqué l’âge d’or des jeux de combat. Des classiques comme Street Fighter II à des titres innovants comme Tekken et Soulcalibur, ces jeux ont non seulement défini le genre mais ont aussi marqué une génération de joueurs. Voici une sélection de jeux incontournables des années 90.
1. Street Fighters II (1991)
Le jeu qui a tout changé. Street Fighter II a propulsé la franchise Capcom au sommet du monde des jeux de combat. Avec ses personnages hauts en couleur et ses combos légendaires, le jeu a capturé l’imagination de millions de joueurs. En 1991, les arcades étaient pleines à craquer, et les combattants se battaient… parfois jusqu’à vider leurs pièces de monnaie.
Plateformes : Arcade, Super Nintendo, Sega Genesis, Game Boy, et plus.
Anecdote : À sa sortie, Street Fighter II a coûté 1 000 $ à l’arcade pour obtenir une machine, ce qui était un investissement de taille pour les propriétaires. Mais en retour, le jeu rapportait jusqu’à 3 000 $ par mois. Des chiffres qui feraient rêver n’importe quel entrepreneur !
2. Mortal Kombat (1992)
Quand Mortal Kombat a débarqué, il a fait plus que choquer : il a bousculé les standards de l’industrie avec sa violence graphique et ses célèbres Fatalities. En 1992, ce n’était pas tous les jours que l’on voyait de la chair brûlée et des têtes décapitées à l’écran… De quoi faire frémir même les plus aguerris !
Anecdote : La version SNES de Mortal Kombat a censuré le sang pour passer sous la barre des normes de Nintendo. Du coup, la version Sega Genesis a été celle où les joueurs ont vraiment pu apprécier la brutalité du jeu. Le marketing a clairement joué sur ce côté « hardcore » !
Plateformes : Arcade, Sega Genesis, Super Nintendo, Game Boy, PC, et plus.
3. Virtua Fighter (1993)
En 1993, Virtua Fighter a secoué l’univers des jeux de combat avec sa 3D révolutionnaire. C’était le futur, et on n’avait même pas encore vu Final Fantasy VII. Le jeu a posé les bases des jeux de combat en 3D, mais si les graphismes semblent aujourd’hui un peu « pixélisés », à l’époque, ils étaient vus comme un chef-d’œuvre technologique.
Plateformes : Arcade, Sega Saturn, et plus.
Anecdote : Virtua Fighter a été l’un des premiers jeux à utiliser des polygones en 3D, un exploit technique pour l’époque. C’était comme si on regardait une superproduction hollywoodienne après des années de dessins animés pixelisés.
4. Samurai Shodown (1993)
Un jeu de combat en 2D avec des épées, des samouraïs et une ambiance qui sent bon le Japon médiéval. Samurai Shodown a fait fureur avec ses combats intenses et ses coups puissants. Chaque personnage était un maître de son arme, avec des styles de combat uniques. Et surtout, les combats se déroulaient au rythme de la musique traditionnelle japonaise. Zen et brutal !
Plateformes : Arcade, Neo Geo, Super Nintendo, Sega Genesis, et plus.
Anecdote : Samurai Shodown a été l’un des premiers jeux à introduire une jauge de « rage » qui permettait aux joueurs de délivrer un coup dévastateur. Ça ressemblait un peu à la barre de « rage » dans Street Fighter, mais en version « je vais te découper en deux ».
5. Tekken (1994)
Tekken a marqué l’entrée de Namco dans l’arène des jeux de combat en 3D. Avec des personnages comme Heihachi Mishima et Paul Phoenix, le jeu a immédiatement attiré l’attention. Ce qui a fait la différence ? Des graphismes magnifiques (pour l’époque) et des combats ultra-fluide. La scène d’introduction avec Heihachi balançant son fils dans un volcan est encore dans toutes les mémoires des joueurs.
Plateformes : Arcade, PlayStation, et plus.
Anecdote : Tekken a été le premier jeu à introduire le concept de « combat à 3D », avec une caméra qui pouvait tourner autour des personnages. Ce qui a donné des combats à 360°… et des vertiges aux joueurs !
6. Killer Instinct (1994)
Un jeu rapide, avec des combos super long et une bande-son totalement épique, Killer Instinct a redéfini les attentes des joueurs en matière de gameplay. Et n’oublions pas ses « Ultra Combos » qui laissaient les adversaires sans voix. Un vrai spectacle !
Anecdote : La bande-son de Killer Instinct a été composée par un groupe de rock, ce qui donne au jeu une énergie unique. Des riffs électriques, des « Ultra Combo » frénétiques… un vrai concert de violence.
Plateformes : Arcade, Super Nintendo, et plus.
7. The King of Fighters (1994)
The King of Fighters a vu l’alliance de plusieurs personnages emblématiques des jeux Fatal Fury et Art of Fighting. Ce jeu a donné naissance à un univers cohérent, avec une compétition de rêve entre des combattants aux styles variés. Et, bien sûr, des combats d’équipe.
Anecdote : En 1994, The King of Fighters a utilisé des graphismes de haute qualité pour l’époque et a permis aux joueurs de choisir une équipe de trois personnages. L’idée de « combats en équipe » est devenue un standard dans les jeux de combat par la suite.
Plateformes : Arcade, Neo Geo, et plus.
8. Soul Edge (Soul Blade) (1995)
La saga Soulcalibur commence ici. Soul Edge, rebaptisé Soul Blade en Occident, est un jeu de combat où les armes étaient au cœur de l’action. Les coups de sabre étaient aussi rapides qu’intenses. À l’époque, ce jeu était une vraie révolution en termes de gameplay.
Plateformes : Arcade, PlayStation, et plus
Anecdote : Le personnage de Mitsurugi, un samouraï décharné, est apparu pour la première fois dans Soul Edge, mais il est resté une icône de la franchise Soulcalibur. Si tu ne sais pas qui c’est, laisse tomber, tu n’as pas l’âme d’un guerrier.
9. Marvel vs. Capcom: Clash of Super Heroes (1996)
Le rêve des fans de comics et de jeux de combat est devenu réalité avec Marvel vs. Capcom. Des personnages iconiques de l’univers Marvel (comme Spider-Man et Wolverine) affrontaient les héros de Capcom (Ryu, Chun-Li, et plus). De quoi faire exploser ton écran (et ton joystick) de bonheur !
Plateformes : Arcade, Dreamcast, PlayStation, et plus.
Anecdote : En 1996, Marvel vs. Capcom a introduit un système de « tags » qui permettait aux joueurs de changer de personnage en plein combat. Un peu comme un échange de coups de poing entre amis… mais dans un tournoi mondial.
10. Rival Schools (1997)
Un jeu de combat qui t’emmène au lycée ! Rival Schools met en scène des étudiants en guerre… pas pour des notes, mais pour des combats de rue. Un concept original qui a bien sûr été accompagné de personnages complètement déjantés.
Plateformes : Arcade, PlayStation.
Anecdote : Rival Schools a introduit une approche unique du jeu de combat avec des mécaniques de jeu par équipe. Oui, tu pouvais former ta propre équipe d’étudiants pour botter des fesses… comme au lycée !
11. Ready 2 Rumble Boxing (1999)
La boxe, mais avec des personnages sur-vitaminés et des prises de catch ! Ready 2 Rumble Boxing a ajouté de l’humour à son gameplay et des personnages complètement déjantés. C’était le jeu de boxe où l’on ne se contentait pas de donner des uppercuts… on envoyait aussi des répliques hilarantes.
Plateformes : Dreamcast, PlayStation, Nintendo 64, et plus.
Anecdote : Ready 2 Rumble a été l’un des premiers jeux à intégrer une « barre de rumeur », où les personnages balançaient des insultes en plein combat. Du trash talk à son meilleur !
12. Soulcalibur (1998)
La saga Soulcalibur commence véritablement avec ce jeu culte, où les combats à l’arme blanche prennent une dimension presque mythologique. Soulcalibur a tout déchiré en 1998 avec ses personnages hauts en couleur, comme l’impitoyable Siegfried et la mystérieuse Taki, et ses combats fluides. Un des jeux de combat les plus techniques de son époque, il a su s’imposer comme un must-have pour les fans de bastons épiques.
Plateformes : Arcade, Dreamcast, PlayStation 2, Xbox, et plus.
Anecdote : Soulcalibur a été l’un des premiers jeux à introduire des stages interactifs où l’environnement pouvait jouer un rôle dans l’issue du combat. Les joueurs pouvaient même balancer leurs adversaires en dehors de la scène, un petit détail qui a fait toute la différence en termes de spectacle. C’était la première fois qu’un jeu de combat donnait l’impression de se battre dans un véritable arène de gladiateurs !
13. Garou: Mark of the Wolves (1999)
Un véritable bijou des jeux de combat. Garou: Mark of the Wolves est souvent cité parmi les meilleurs jeux de la saga Fatal Fury de SNK. Ce jeu a mis l’accent sur un gameplay fluide et une palette de nouveaux personnages, avec Terry Bogard (qui est désormais une légende du jeu de combat) prêt à en découdre avec des ennemis plus jeunes et plus violents. C’est l’aboutissement des améliorations de la série et un véritable sommet de la technique.
Plateformes : Arcade, Neo Geo, PlayStation 2, Dreamcast.
Anecdote : Garou: Mark of the Wolves est connu pour son « Tactical Offense System » (T.O.S), qui permettait des combos de fous, mais surtout pour son « Guard Cancel » qui permettait de contrer un blocage avec une attaque rapide. Si tu n’étais pas un pro des jeux de baston, ces techniques te donneraient des sueurs froides, mais les plus expérimentés s’éclataient à maîtriser chaque mouvement.
14. WWF Warzone (1998)
Le jeu de lutte qui a fait vibrer les fans de catch dans les années 90. WWF Warzone a permis aux joueurs de se retrouver dans le ring aux côtés des plus grandes stars de la World Wrestling Federation. Le jeu était une véritable immersion dans l’univers du catch, avec des graphismes qui, à l’époque, étaient impressionnants (et aujourd’hui un peu kitsch, mais qu’on adore). Un jeu qui a ouvert la porte à de nombreux autres jeux de lutte à la WWF.
Plateformes : PlayStation, Nintendo 64, et plus
Anecdote : WWF Warzone a introduit un mode histoire où tu pouvais créer ton propre catcheur, une nouveauté pour l’époque ! C’était le rêve de tout fan de catch : en plus d’incarner des légendes comme Stone Cold Steve Austin et The Undertaker, tu pouvais aussi te faire un nom dans l’univers de la WWE… ou du moins dans le jeu vidéo !
Jeux de combat : toute une génération de bastons
Repenser à tous ces jeux de combat des années 90, c’est un peu comme ouvrir une vieille boîte à souvenirs pleine de coups de poing mémorables, de combos fous et de personnages inoubliables. Qui n’a jamais sauté de joie après un Fatality dans Mortal Kombat ou perdu une partie après avoir été balancé hors du ring dans Soulcalibur ? Ces scènes de combat ont marqué une génération, nous offrant des moments de pur bonheur vidéoludique, où chaque victoire, chaque défaite, était vécue comme une aventure épique.
Aujourd’hui, ces jeux ne sont pas juste des pixels et des boutons, ils sont des capsules temporelles, des témoins d’une époque où les salles d’arcade étaient le lieu de tous les défis et où le multijoueur signifiait passer des heures à se confronter avec des amis (ou à leur lancer des insultes amicales). À travers ces souvenirs, les jeux de combat des années 90 ont créé des liens, forgé des rivalités et ont, surtout, marqué nos cœurs de gamers pour toujours. Parce qu’au fond, ces jeux n’étaient pas seulement des combats sur un écran, mais de véritables batailles qui ont traversé les générations, faisant naître en nous l’amour pour ce genre qui, encore aujourd’hui, continue de faire vibrer nos manettes.
